(CATOLIN).- El cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino de Jerusalén, ha sorprendido al ofrecerse como rehén a la organización palestina Hamás, a cambio de la liberación de niños secuestrados por dicho grupo. El anuncio se hizo durante una rueda de prensa por videoconferencia en la que el cardenal declaró: «Si esos niños pueden ser liberados y regresar a sus hogares, no habría ningún problema. Por mi parte, la voluntad está ahí».

El cardenal Pizzaballa enfatizó la necesidad imperante de que los rehenes sean devueltos como un gesto que podría contribuir a la reducción de la escalada de violencia en la región. Haciendo referencia a la inminente ofensiva terrestre de Israel en la Franja de Gaza, el Patriarca de Jerusalén expresó: «De lo contrario, es muy difícil detener este desarrollo».

El Papa Francisco, en días recientes, había instado a la liberación de los rehenes, y el cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, había ofrecido la mediación del Vaticano en este asunto. Pizzaballa señaló que la Santa Sede estaba interesada en asegurar el regreso de al menos algunos de los secuestrados, aunque reconoció que la comunicación con Hamás era un desafío.

En el marco de la misma conferencia de prensa, el Patriarca aprovechó la ocasión para distanciarse de las declaraciones emitidas por las iglesias cristianas, incluida la suya, en relación a los ataques de Hamás en Israel. El cardenal comentó: «Yo también estoy irritado. Por respeto a las demás iglesias, no quiero añadir nada al respecto», pero luego añadió enfáticamente: «Para ser claros, Hamás ha cometido actos de barbarie en Israel».

Cabe destacar que el Patriarcado Latino Católico de Jerusalén, junto con otras iglesias cristianas, había publicado comunicados los días 7 y 13 de octubre en relación a los eventos en la región. Israel expresó su descontento y críticas hacia dichas declaraciones, argumentando que carecían de una condena clara hacia las acciones de Hamás.