(CATOLIN).– La primera lavandería para los pobres bajo el pontificado del papa León XIV fue inaugurada el 6 de noviembre en la ciudad italiana de Parma, pocos días antes de la Jornada Mundial de los Pobres.

Durante el pontificado del papa Francisco, las lavanderías papales solían llevar el nombre del pontífice reinante. Sin embargo, el papa León XIV ha querido que, durante su pontificado, estas lleven el nombre de san Francisco de Asís, “símbolo de pobreza evangélica y fraternidad”.

El cardenal Konrad Krajewski, limosnero pontificio y prefecto del Dicasterio para el Servicio de la Caridad, afirmó a OSV News que “parece algo pequeño, pero para los pobres tener un lugar donde lavar su ropa y poder cambiarse es algo que transforma vidas”. La inauguración fue precedida por una misa y un almuerzo para personas necesitadas, con la presencia del obispo de Parma, monseñor Enrico Solmi, representantes de Cáritas, el alcalde, el prefecto regional y numerosos voluntarios.

Krajewski describió el ambiente como “un hogar, un lugar increíblemente bien hecho”, y destacó la labor de los voluntarios, “un equipo fantástico que muestra auténtica alegría al trabajar juntos por los pobres”. En un comunicado de la oficina vaticana de caridad, añadió que la iniciativa “no será la solución a la pobreza mundial, que debe buscarse con inteligencia, tenacidad y compromiso social, pero necesitamos practicar la limosna para tocar la carne sufriente de los pobres”.

La lavandería fue inaugurada con el apoyo de la empresa Procter & Gamble, que proporcionará detergente durante todo el año. Siguiendo el modelo iniciado por el papa Francisco en 2017, estos espacios ofrecen acceso gratuito al lavado de ropa, duchas y artículos de higiene personal para las personas sin hogar y en situación de necesidad.

“Les devuelve la dignidad —explicó el cardenal Krajewski—. Los necesitados no tienen lavadoras, y el hecho de poder lavar su ropa cambia realmente la forma en que la sociedad los trata”.

Por su parte, monseñor Solmi señaló que “esta inauguración representa una pieza preciosa que completa el mosaico de la atención y los servicios de Cáritas hacia las personas necesitadas”. Agradeció también a quienes acuden en busca de ayuda, porque “ellos son un llamamiento constante a seguir siendo humanos y a hacer nuestra convivencia más humana y más justa”.

San Francisco de Asís, conocido en Italia como Il Poverello (“el pobrecillo”), es una de las figuras más citadas en la primera exhortación apostólica de León XIV, Dilexi Te (“Te he amado”), promulgada el 9 de octubre. En ella, el papa escribió: “Abrazando la pobreza, quiso imitar a Cristo, que fue pobre, desnudo y crucificado”. También afirmó que “Francisco no fundó una organización de servicios sociales, sino una fraternidad evangélica”, y que su pobreza “era relacional, porque le llevó a hacerse prójimo y menor que los demás”.

La apertura de esta lavandería se realizó pocos días antes del Jubileo de los Pobres, que se celebrará el 16 de noviembre, coincidiendo con la Jornada Mundial de los Pobres instituida por el papa Francisco. En su mensaje para la edición de 2025, titulado con las palabras del Salmo 71 “Tú eres mi esperanza”, el papa León XIV recordó que “la esperanza cristiana debe ir más allá de las palabras de consuelo y traducirse en una acción concreta que transforme las estructuras sociales y eleve a los pobres”.