(CATOLIN).- De acuerdo con la tradición de la Iglesia, tras la elección de cada Pontífice se elabora su retrato en mosaico para la Basílica de San Pablo.

El tondo de mosaico, conocido como clípeo, tiene 137 centímetros de diámetro y ha sido elaborado con esmaltes vítreos y oro sobre una estructura metálica. Un comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede señala que la obra está compuesta por más de 15.000 teselas, entre las que se incluyen algunas que datan del siglo XIX.

Las pequeñas piezas se crearon utilizando la antigua técnica del mosaico cortado y se fijaron con estuco al aceite o estuco romano, tradicional del Vaticano. Este método histórico ha sido preservado por los artesanos del Estudio del Mosaico Vaticano, donde actualmente se realiza la conservación de los mosaicos de la basílica, con intervenciones de restauración, y la producción de obras para la venta al público.

La obra representa un boceto pictórico del maestro Rodolfo Papa, un óleo sobre lienzo del mismo tamaño que el tondo de mosaico, concebido específicamente para su transposición al mosaico. La creación comenzó a partir de este boceto original, diseñado con las mismas proporciones que tendrá el mosaico final, con el objetivo de facilitar su transposición al trabajo musivo.

La presentación oficial de la obra al Papa León XIV fue por el cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la Basílica de San Pedro; el cardenal James Michael Harvey, arcipreste emérito de San Pablo Extramuros; y por el padre Donato Ogliari, abad del Monasterio de San Pablo. A ellos se unieron el maestro Rodolfo Papa y Paolo Di Buono, director del Estudio de Mosaicos del Vaticano.
Al término del encuentro, el Santo Padre rezó con los presentes junto a la obra.

El mosaico será colocado en la Basílica de San Pablo Extramuros, una vez colocado, el tondo de León XIV se añadirá a la larga serie de retratos pontificios que decoran las paredes de la nave derecha de la basílica, a una altura de unos 13 metros. Representando un relato visual de la sucesión apostólica, legado artístico que se remonta a los primeros siglos de la Iglesia cristiana.