(CATOLIN).– El Santo Padre rezó con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), ante la imagen de la Virgen Salus Populi Romani de la Basílica romana de Santa María la Mayor en vísperas de su próximo viaje apostólico a Lisboa, Portugal; este 31 de julio.

Un comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede señala que el Santo Padre se detuvo en oración ante la imagen de la patrona de Roma, “encomendándole su próximo viaje y a los miles de jóvenes que encontrará en los próximos días”.

La Basílica de Santa María la Mayor tiene un significado especial para el Papa Francisco, dado que es el lugar que visitó a la siguiente mañana de ser elegido Pontífice un 14 de marzo de 2013.

Su visita la hizo para encomendarle su ministerio petrino a la Madre de Dios, ante el antiguo ícono de María Salus Populi Romani, protectora del pueblo romano.

El Santo Padre llegará a la capital portuguesa el miércoles 2 agosto, pese a que esta XXXVII Jornada Mundial de la Juventud dará inicio el 1 de agosto. Su regreso a Roma está previsto para el domingo 6 de agosto.

El programa del Papa Francisco incluye un encuentro con las autoridades del país y con jóvenes universitarios. Celebrará la ceremonia de bienvenida de la JMJ y también confesará a algunos de los participantes.

Estará presente en el Vía Crucis del viernes 4 de agosto, al día siguiente visitará el Santuario de Fátima, y el domingo 6 celebrará la Misa de clausura y mantendrá un encuentro con algunos de los voluntarios.