(CATOLIN).- El Colegio Cardenalicio ha determinado que el próximo cónclave, destinado a elegir al nuevo Papa tras la sede vacante, deberá iniciar entre el 6 y el 11 de mayo. Así lo establece la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, que regula este procedimiento desde su promulgación por San Juan Pablo II y sus posteriores modificaciones por Benedicto XVI y el Papa Francisco.

El cardenal italiano Giovanni Battista Re, Decano del Colegio Cardenalicio, será quien presida el proceso. A pesar de que su mandato vencía en enero de 2025, el Papa Francisco decidió prorrogar su cargo. Re tiene actualmente 91 años.

Previo al inicio del cónclave, los cardenales participan en congregaciones generales donde analizan la situación de la Iglesia, revisan nombres de posibles candidatos y fijan la fecha oficial del cónclave. Estas reuniones se celebran en el Vaticano, con carácter confidencial, y en ellas participan también los cardenales mayores de 80 años, aunque no tienen derecho a voto.

Los cardenales electores —todos menores de 80 años— se hospedarán en la Domus Sanctae Marthae, donde permanecerán completamente incomunicados. La Capilla Sixtina será rigurosamente revisada para garantizar que no haya dispositivos de grabación o comunicación.

Antes de ser encerrados en la Capilla Sixtina, los cardenales celebrarán la Misa Pro Eligendo Romano Pontifice en la Basílica de San Pedro. Posteriormente, se trasladarán en procesión entonando el himno Veni Creator Spiritus. Una vez dentro, el Maestro de Ceremonias pronunciará la orden Extra Omnes, dando inicio al cónclave.

La elección del nuevo Papa requiere una mayoría de dos tercios de los votos. Por ejemplo, si hay 120 cardenales electores, se necesitarán 80 votos para una elección válida. No existe un límite de rondas: el requisito de mayoría cualificada se mantiene durante todo el proceso.