(CATOLIN).- Con motivo de la Jornada Mundial Misionera, se han revelado estadísticas actualizadas sobre el estado del catolicismo en el mundo, destacando un crecimiento significativo en Asia y África, a pesar de un declive en Europa y parte de América.

La agencia Fides ha publicado una serie de datos obtenidos del Anuario Estadístico de la Iglesia, actualizado a diciembre de 2021, que ofrece una visión general de la Iglesia católica en todo el mundo. Se presta especial atención a las jurisdicciones eclesiásticas dependientes del Dicasterio para la Evangelización, que ascienden a 1,121 en total. La mayoría de estas jurisdicciones se encuentran en África (523) y Asia (481), mientras que en América hay 71 y en Oceanía 46.

A nivel global, se observa un aumento en la población mundial, que supera los 7.7 mil millones de personas, con un incremento de más de 16 millones de católicos en comparación con el año anterior. Este aumento se ha producido en su mayoría en África (+8.3 millones) y América (+6.6 millones), seguido de Asia (+1.5 millones) y Oceanía (+55,000), mientras que Europa experimentó una disminución de 244,000 católicos. A pesar del aumento absoluto, el porcentaje de católicos en relación con la población total ha disminuido ligeramente, situándose en un 17.67%.

Sin embargo, otros indicadores relacionados con figuras religiosas muestran un declive, en algunos casos significativo. El número de obispos ha disminuido en 23 unidades, con un total de 5,340, de los cuales 4,155 son diocesanos y 1,185 religiosos. El número de sacerdotes también ha disminuido en 2,347, con un total de 407,872, compuestos por 279,610 diocesanos y 128,262 religiosos. A pesar de este descenso en Europa y América, se ha registrado un aumento en África y Asia.

Los religiosos no sacerdotes han disminuido en 795 unidades, llegando a 49,774. La reducción se debe principalmente a Europa, mientras que ha habido un aumento en África y Asia. Las religiosas también han disminuido en número, con una reducción total de 10,588 unidades en comparación con el año anterior. Los aumentos se produjeron en África y Asia, mientras que disminuyeron en Europa y América.

En cuanto a los seminaristas, se observa una reducción significativa en el número de seminaristas mayores, tanto diocesanos como religiosos, con una disminución de 1,960 unidades y un total de 109,895. Solo África ha experimentado un aumento en esta categoría. Por otro lado, el número de seminaristas menores ha aumentado en 316 unidades, llegando a un total de 95,714, con un notable aumento en África. El número de diáconos permanentes también ha experimentado un aumento, alcanzando los 49,176, con un crecimiento notable en Europa.

En cuanto a la presencia de la Iglesia en Asia y África, estos continentes se destacan por su crecimiento, a pesar de la persecución religiosa en algunas regiones. La Iglesia católica desempeña un papel importante en áreas donde las estructuras gubernamentales son limitadas, brindando servicios de educación y atención médica de alta calidad. En el ámbito educativo, la Iglesia opera miles de escuelas infantiles, escuelas primarias y secundarias, mientras que en el sector de la salud, gestiona hospitales, dispensarios, leproserías, residencias para ancianos y discapacitados, entre otras instituciones sociales.

En resumen, a pesar de los desafíos y cambios en la demografía religiosa en todo el mundo, la Iglesia católica continúa desempeñando un papel importante en la educación y la atención médica en Asia y África, donde el catolicismo experimenta un crecimiento notable.