(CATOLIN).- La Iglesia Católica en Austria experimentó en 2024 un repunte en la asistencia a Misa y una disminución en el número de abandonos formales de la fe, según datos publicados por la Conferencia Episcopal de Austria y difundidos por The Pillar.

Durante los Zählsonntage —domingos de conteo de fieles— se registraron 366.210 asistentes en la primera jornada y 378.797 en la segunda, frente a los 321.821 y 347.891 de 2023. Aunque las cifras siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia, cuando cerca de medio millón de católicos acudían a Misa, la tendencia muestra una recuperación tras la crisis del COVID-19.

En Sankt Pölten, dirigida por Mons. Alois Schwarz, la asistencia creció de 40.193 y 42.652 en 2023 a 63.520 y 46.179 en 2024. En la Archidiócesis de Viena, que espera nuevo arzobispo tras la renuncia del cardenal Christoph Schönborn en enero de 2025, se pasó de 56.906 y 63.157 a 78.806 y 84.621 fieles.

Los abandonos formales de la Iglesia descendieron a 71.531 en 2024, frente a 85.163 en 2023 y 90.975 en 2022. En Austria, este proceso implica acudir a las autoridades locales con la partida de bautismo y elimina la obligación de pagar el Kirchenbeitrag, impuesto eclesiástico equivalente al 1,1% de los ingresos anuales. Pese a la reducción de fieles, la recaudación por este concepto aumentó a 539,4 millones de euros, frente a 511 millones en 2023, debido al incremento salarial.

Las re-admisiones y conversiones también crecieron: 5.154 en 2024 frente a 4.575 en 2023. La plataforma digital eintreten.at facilitó este proceso al permitir la re-incorporación con un solo clic. Los bautismos de adultos pasaron de 208 a 255, mientras que los infantiles descendieron a 36.705.

Las Primeras Comuniones subieron de 45.132 a 45.685, pero los matrimonios eclesiásticos bajaron de 8.228 a 7.537. Austria contaba en 2024 con 3.269 sacerdotes —1.619 diocesanos, 1.193 religiosos y 457 extranjeros—, una cifra estable en los últimos cinco años. Los laicos en ministerios pastorales aumentaron a 1.463 frente a 1.409 en 2023.

Los obispos subrayan que los datos son alentadores, pero la vitalidad de la Iglesia no se mide únicamente en números. Como recordaba Benedicto XVI en 2005:
«La Iglesia no hace proselitismo. Crece mucho más por atracción: como Cristo atrae a todos a sí con la fuerza de su amor, que culminó en el sacrificio de la cruz».