(CATOLIN).- En los últimos 25 años, al menos 1,624 hombres y mujeres han sido asesinados por profesar su fe cristiana. La cifra ha sido confirmada por la Comisión de los Nuevos Mártires – Testigos de la Fe, tras un exhaustivo trabajo de investigación iniciado en 2023 a petición del papa Francisco y con el apoyo de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN).

Los datos muestran la magnitud del fenómeno: 643 muertes ocurrieron en el África subsahariana, 357 en Asia y Oceanía —incluyendo las más de 200 víctimas de los atentados en Sri Lanka durante la Pascua de 2019—, 304 en América, 277 en Oriente Medio y el Magreb, y 43 en Europa. En África, muchos fueron asesinados por grupos yihadistas o en conflictos de raíz étnico-política.

Testigos hasta la sangre

Entre los nombres mencionados figuran el sacerdote iraquí Ragheed Ganni, asesinado en 2007 en Mosul; Abish Masih, un niño de 10 años muerto en un atentado en Pakistán en 2015; los 21 mártires coptos decapitados en Libia ese mismo año; y las cuatro misioneras de la Caridad asesinadas en Yemen en 2016.

Regina Lynch, presidenta ejecutiva de ACN, subrayó que los datos “corroboran la experiencia de nuestro trabajo con las Iglesias locales, donde los cristianos enfrentan constantes amenazas contra su vida. Estamos agradecidos de aprender de su testimonio, que fortalece nuestra fe cada día”.

La memoria como tesoro de la Iglesia

El arzobispo Fabio Fabene, presidente de la comisión, destacó que “el martirio ha existido en todas las épocas de la Iglesia, pero quizá ahora más numerosos que en el pasado, muchos renuncian a la vida para no traicionar el mensaje de Cristo”.

Por su parte, Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de San Egidio y número dos del grupo, señaló que recordar a los mártires es esencial: “Nuestra Iglesia es una iglesia mártir y tienen mucho que enseñarnos. Somos contemporáneos de estas personas que podríamos haber encontrado en nuestra vida cotidiana”.

Ecumenismo de la sangre

La comisión, que continúa recopilando testimonios de todas las confesiones cristianas, recuerda que esta memoria no se limita a la Iglesia católica. Los organizadores insisten en que se trata de un “ecumenismo de la sangre”, que une a cristianos de diversas tradiciones en la fidelidad a Cristo hasta la muerte.

Con motivo de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, este 14 de septiembre se celebrará en Roma una ceremonia ecuménica en la basílica de San Pablo Extramuros, como homenaje a estos testigos del siglo XXI.

Mártires como esperanza

El papa Francisco, al instituir la comisión en 2023, afirmó que muchos cristianos siguen mostrando “la vitalidad del Bautismo” en contextos de riesgo, ya sea participando en la Eucaristía, sirviendo a los pobres o defendiendo la paz y el perdón.

Para la Iglesia, la memoria de los mártires no es solo un recuerdo de dolor, sino un signo de esperanza. “Han creído en un Dios fiel incluso en las pruebas más duras. Su testimonio es una luz para el futuro”, concluye Riccardi.