(CATOLIN).– Después de 24 años, una pintura de San Francisco de Asís, robada en 2001, fue finalmente devuelta a la parroquia de San Francisco de Asís en Mazapa, México, ubicada a tan solo tres kilómetros de la zona arqueológica de Teotihuacán.

El P. Teodoro García Romero, actual párroco del templo, informó a aciprensa que la obra data de 1747 y que fue una de las nueve piezas sustraídas hace más de dos décadas, de las cuales las demás aún no han sido recuperadas.

El 15 de agosto de 2025, el sacerdote fue notificado por The Art Loss Register, la base de datos más grande del mundo sobre obras de arte robadas, que la pintura había sido identificada en la casa de subastas Morton, suscrita al sistema de monitoreo de la organización.

Aunque la pintura había sido detectada desde 2018, permaneció bajo resguardo mientras se concluía el proceso legal. Solo entonces fue posible su devolución definitiva al templo.

El P. García destacó que este hallazgo fue posible gracias a la denuncia presentada en 2001, en la que se incluyeron descripciones y fotografías detalladas de las obras robadas.

“Sin las fotografías hubiese sido imposible lograr la localización y recuperación de esta imagen de San Francisco de Asís”, afirmó.

La ceremonia de entronización se llevó a cabo el 9 de noviembre, presidida por el Obispo de Teotihuacán, Mons. Guillermo Francisco Escobar Galicia, y contó con la participación de representantes de The Art Loss Register y Morton Subastas, además de 1.200 fieles que se congregaron para celebrar el retorno de la imagen.

Aunque el P. García no era párroco en el momento del robo, recordó que aquel suceso causó “tristeza, frustración y dolor” en la comunidad. Sin embargo, aseguró que el regreso de la pintura ha sido recibido como un signo de esperanza y unión:

“San Francisco de Asís sigue siendo el medio que une, por la fe y devoción, el fervor de los fieles”.

El P. García subrayó que el arte sacro no es un simple elemento decorativo, sino una expresión viva de la identidad, la fe y la historia de un pueblo:

“El arte sacro expresa la identidad de un pueblo, su devoción y su cultura. En torno a las imágenes sagradas se crea un ambiente de solidaridad, de unidad y de participación que fortalece la vida cristiana”.

Finalmente, el sacerdote hizo un llamado a proteger, resguardar y restaurar estas manifestaciones de fe que, más allá de su valor artístico, representan el amor y la fidelidad de los creyentes a Dios, reflejados en la vida y testimonio de los santos.