(CATOLIN). – Hoy, 3 de junio, la Iglesia Católica recuerda con solemnidad y admiración a San Carlos Lwanga y a sus compañeros mártires de Uganda, 22 jóvenes que, entre 1885 y 1887, dieron su vida por su fe en Jesucristo y su fidelidad a la castidad, frente a las imposiciones sexuales del rey Mwanga II del antiguo reino de Buganda, actual Uganda.

Los mártires eran jóvenes de entre 14 y 30 años, muchos de ellos pajes en la corte real, evangelizados por los “Padres Blancos”, miembros de la Sociedad de Misioneros de África. La persecución comenzó cuando los jóvenes se negaron rotundamente a participar en rituales impuros y prácticas homosexuales forzadas por el rey. Su negativa fue vista por Mwanga como una amenaza directa a su autoridad y estilo de vida, desatando una violenta campaña contra los cristianos.

El primero en morir fue José Mukasa, decapitado en 1885 por reprocharle al rey el asesinato de misioneros anglicanos. Antes de ser ejecutado, Mukasa declaró: «Un cristiano que entrega su vida por Dios no tiene miedo de morir». Su valentía fue semilla de una resistencia que no tardaría en florecer.

Carlos Lwanga, catequista laico y jefe de los pajes cristianos, asumió el liderazgo espiritual tras la muerte de José. Lwanga bautizó en secreto a los que aún no eran cristianos y fortaleció a sus compañeros en la fe, a pesar del creciente peligro. Su respuesta ante las amenazas del rey fue firme: «Puedes quemar nuestros cuerpos, pero no nuestras almas».

El 3 de junio de 1886, doce de los mártires católicos fueron quemados vivos en Namugongo. Otros diez fueron brutalmente asesinados con machetes. El mismo día, veinte anglicanos también fueron ejecutados por la misma razón: negarse a renunciar a Cristo. A todos se les ofreció la libertad si abandonaban la fe, pero ninguno cedió.

Este grupo es recordado como «los mártires de la pureza», ya que resistieron firmemente a la imposición de prácticas sexuales contrarias a la dignidad humana. La castidad, lejos de ser una imposición cultural externa, fue vivida por estos jóvenes como una elección radical por el Evangelio.

El Papa Benedicto XV los beatificó en 1920, y San Pablo VI los canonizó en 1964 durante el Concilio Vaticano II. En su homilía, el Papa afirmó: «Estos mártires africanos nos recuerdan que la santidad no tiene color, y que Cristo habla con cada lengua y en cada pueblo».

En un contexto actual donde muchas ideologías intentan relativizar la moral cristiana y glorificar la lujuria bajo nombres como “orgullo”, el testimonio de estos mártires africanos resplandece con fuerza. Como ha señalado el Papa Francisco, África sigue resistiendo valientemente a la nueva «colonización ideológica» que quiere imponer una visión distorsionada de la sexualidad y la libertad.

San Carlos Lwanga y sus compañeros nos recuerdan que la verdadera libertad se encuentra en la fidelidad a la verdad, y que vale la pena dar la vida por Cristo.

“Seremos cristianos hasta la muerte”, dijeron los mártires. Y lo cumplieron. Que su ejemplo inspire a las nuevas generaciones en todo el mundo.