(CATOLIN).– Un reciente estudio elaborado por el Catholic Project de la Universidad Católica de América ha revelado marcadas diferencias entre los sacerdotes jóvenes y los mayores en Estados Unidos, tanto en sus posturas teológicas y prioridades pastorales como en sus experiencias personales dentro del ministerio. El informe, titulado National Study of Catholic Priests 2025, se dio a conocer el 14 de octubre y se basó en una encuesta realizada por Gallup entre mayo y junio de 2025, en la que participaron 1,164 sacerdotes.

Según los resultados, más del 70 % de los sacerdotes ordenados después de 2010 se describen como “conservadores/ortodoxos” o “muy conservadores/ortodoxos”, mientras que solo el 8 % se identifica como teológicamente progresista. En contraste, más del 70 % de los sacerdotes ordenados antes de 1975 se consideraban progresistas.

En el ámbito político, también se observa una transformación: solo el 10 % de los jóvenes sacerdotes se identifica como liberal, frente al 51 % que se declara conservador y al 37 % que se considera moderado. En generaciones anteriores, más del 61 % se describía como liberal y apenas un 15 % como conservador.

Otro dato relevante es el creciente interés de los sacerdotes jóvenes por la misa tradicional en latín. Mientras que solo el 11 % de los sacerdotes ordenados antes de 1980 considera que este rito debería ser una prioridad, el porcentaje asciende al 39 % entre quienes fueron ordenados en el siglo XXI. Esta tendencia ha cobrado relevancia desde la publicación del Traditionis custodes en 2021, que restringió la celebración de la misa tridentina en varias diócesis.

En contraste, los sacerdotes jóvenes otorgan menos importancia a temas como sinodalidad, cambio climático, inmigración, comunidad LGBT, pobreza, racismo y justicia social, que suelen ser prioritarios para generaciones anteriores. Solo el 29 % de los ordenados después del 2000 mencionó la sinodalidad como prioridad, frente al 57 % de los sacerdotes ordenados entre 1980-1999 y el 77 % de los ordenados antes de 1980.

Respecto al proceso sinodal impulsado por el papa Francisco entre 2021 y 2024, el 37 % de los sacerdotes estadounidenses consideró que fue “una pérdida de tiempo”, y solo el 28 % dijo sentirse plenamente incluido. Además, únicamente el 25 % consideró que dicho proceso fue útil para su ministerio.

El estudio también abordó la cuestión de la influencia de las mujeres en la Iglesia: más de dos tercios de los sacerdotes ordenados antes de 1980 expresaron estar “sumamente preocupados” por el tema, frente a uno de cada cinco sacerdotes jóvenes.

A nivel personal, la soledad y el agotamiento aparecen con más fuerza entre el clero joven. Solo el 27 % de los sacerdotes ordenados antes de 1975 se considera solitario, frente al 40 % de los ordenados después de 2000. Asimismo, el 45 % de este último grupo afirma que se les pide hacer demasiadas cosas ajenas a su vocación sacerdotal, en comparación con el 13 % del clero más antiguo.

La carga pastoral también se ha incrementado: aunque la mayoría de los sacerdotes atienden una sola parroquia, el 23 % supervisa dos y el 17 % tres o más, una consecuencia de cierres y fusiones parroquiales desde el año 2000. Los autores del informe advierten que el agotamiento podría aumentar conforme más sacerdotes mayores se jubilen y menos jóvenes ingresen al ministerio.

En materia de salud mental, el 11 % de los sacerdotes encuestados declaró estar recibiendo tratamiento o terapia. El estudio señala que los factores de estrés varían significativamente entre diócesis y parroquias, influenciados por reestructuraciones, procesos de quiebra y otras presiones institucionales.

En cuanto a la confianza en la jerarquía eclesial, los resultados muestran una leve mejoría: la confianza en los obispos pasó del 22 % en 2022 al 27 % en 2025. Por otra parte, el 86 % de los sacerdotes expresó gran o bastante confianza en el papa León XIV, elegido el 8 de mayo de 2025 tras la muerte del papa Francisco el 21 de abril. Además, el 80 % espera que las relaciones entre el Vaticano y la Iglesia en EE.UU. mejoren “algo” o “significativamente”.

Este informe sucede al estudio de 2022 —el más amplio sobre sacerdotes estadounidenses en más de medio siglo— y confirma un cambio generacional profundo dentro del clero católico: los sacerdotes jóvenes se perfilan como más conservadores, más centrados en aspectos litúrgicos tradicionales y con mayor sensación de presión pastoral.