(CATOLIN).- Con motivo de la fiesta de San Antonio Abad, patrono de los animales, este 17 de enero se realizó la tradicional bendición de animales en la parroquia de Emperatriz de las Américas, donde el padre Gregorio, administrador parroquial, ofreció una homilía centrada en la convivencia cristiana, el valor de la creación y la dignidad propia del ser humano.

El sacerdote recordó que Jesús, en el Evangelio, se acerca a todo tipo de personas —pecadores, enfermos, pobres, familias y niños— mostrando que el cristiano está llamado a ser abierto, comprensivo y cercano, sin aislarse ni ser indiferente ante los demás. Subrayó que un cristiano auténtico no puede vivir encerrado en sí mismo, sino que debe aprender a convivir y a amar siguiendo el ejemplo de Cristo.

Sobre San Antonio Abad, el padre Gregorio explicó de manera sintética que nació en Egipto en el siglo III y que, tras escuchar el Evangelio —“si quieres ser perfecto, vende lo que tienes y dalo a los pobres”— repartió su herencia y se retiró al desierto para vivir en oración, penitencia y trabajo. Destacó que San Antonio trabajaba con sus propias manos y ayudaba a los pobres, convirtiéndose en uno de los padres del monacato cristiano, cuya forma de vida dejó una huella decisiva en la historia de la Iglesia.

En cuanto a su patronazgo sobre los animales, recordó que la tradición se apoya en antiguos relatos que muestran la relación de San Antonio con animales del desierto, como los leones y una jabalina herida, historias que inspiraron la iconografía cristiana y la devoción popular que hoy da lugar a la bendición de las mascotas.

No obstante, el sacerdote fue claro al advertir sobre ciertas tendencias culturales actuales. Durante su homilía exhortó a los fieles a no confundir la dignidad de los animales con la de los seres humanos, señalando que, aunque las mascotas son criaturas de Dios y merecen cuidado y respeto, no pueden equipararse a los hijos. “Somos seres humanos, de una naturaleza distinta”, afirmó, alertando contra expresiones y mentalidades que colocan a los animales en el lugar que corresponde únicamente a las personas.

Esta enseñanza encuentra respaldo en el Magisterio de la Iglesia. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que los animales son criaturas de Dios y que el hombre debe tratarlos con benevolencia, pero aclara que “no se les puede conceder un afecto desordenado ni una consideración indebida” (cf. CIC, 2418), subrayando que solo el ser humano ha sido creado a imagen y semejanza de Dios.

En la misma línea, el Papa Francisco, en la encíclica Laudato si’, recuerda que el cuidado de la creación no puede llevar a una confusión antropológica, afirmando que “no es sano borrar la diferencia entre el ser humano y las demás criaturas”, ya que hacerlo termina debilitando la responsabilidad y la vocación propias del hombre dentro del plan de Dios.

Finalmente, el padre Gregorio invitó a vivir una relación equilibrada con los animales: agradecerlos como parte de la creación, cuidarlos responsablemente, pero sin perder de vista que el ser humano posee una dignidad única como hijo de Dios, llamado a una vocación más alta, siguiendo el ejemplo de Cristo y de San Antonio Abad.