(CATOLIN).- Frank Caprio, juez del tribunal municipal de Providence (Rhode Island, Estados Unidos) durante casi cuatro décadas, falleció el 20 de agosto a los 88 años, tras una lucha contra el cáncer de páncreas. Reconocido como “el juez más amable de América”, su legado trascendió la sala de audiencias gracias a un estilo judicial marcado por la misericordia y el respeto a la dignidad de las personas.

En un comunicado publicado en su página oficial de Facebook se destacó que Caprio fue “amado por su compasión, humildad y creencia en la bondad de las personas”, dejando “una marca imborrable en todos los que lo conocieron”. El gobernador de Rhode Island, Dan McKee, ordenó que las banderas ondearan a media asta en honor a su memoria.

Caprio alcanzó fama internacional cuando su tribunal fue televisado en el programa Caught in Providence, iniciado en 1999 y viralizado en 2017. Millones de personas conocieron entonces su modo cercano de impartir justicia en casos de infracciones menores, siempre escuchando las historias personales detrás de cada multa. El programa llegó a ser nominado a un Daytime Emmy en 2021 y su canal en YouTube cuenta con casi 3 millones de suscriptores.

Su actitud indulgente tenía raíces profundas en la enseñanza de su padre, inmigrante italiano, quien le inculcó tratar a todos con dignidad, incluso en la pobreza. “Lo que para algunos podía ser una multa pequeña, para otros era algo imposible de pagar”, recordaba Caprio, explicando por qué siempre preguntaba a los acusados: “Cuénteme qué está pasando en su vida”.

Ejemplo de ello fue el caso de Víctor, un hombre de 96 años con una multa de velocidad impaga, a quien exoneró de la sanción. Cuatro años más tarde, celebró con él su cumpleaños número 100. Su frase más recordada, “Su caso queda desestimado”, simbolizó esa visión de justicia con misericordia.

Además de su carrera judicial, Caprio tuvo una intensa vida comunitaria y política: fue concejal de Providence, delegado en convenciones demócratas, miembro de organizaciones benéficas y promotor de becas educativas en honor a su padre. En 2023, la sala donde impartió justicia fue renombrada con su nombre.

Católico devoto, Caprio compartió que su fe lo sostuvo tras el diagnóstico de cáncer en 2023. En 2024 realizó una peregrinación a Lourdes, donde cantó el “Ave María” en la gruta. “Tengo una fe profunda y constante en la Iglesia Católica, en Jesús y en el poder de la oración”, afirmó en una entrevista, pidiendo a sus seguidores que rezaran por él.

Autor de sus memorias Compassion in the Court: Life-Changing Stories from America’s Nicest Judge (2025), Caprio fue homenajeado también como amante del béisbol al lanzar la primera bola en Fenway Park en 2019.

Le sobreviven su esposa, Joyce, sus cinco hijos, siete nietos y dos bisnietos.