(CATOLIN).- Durante la Semana Santa de 2025, más de 170 cristianos fueron asesinados en una serie de ataques perpetrados en el Cinturón Medio de Nigeria, en lo que se perfila como una de las masacres más sangrientas del año en el país africano. Los hechos han encendido las alarmas internacionales por la creciente persecución religiosa que sufren las comunidades cristianas en la región.

Entre el 18 y el 20 de abril, al menos 72 personas fueron brutalmente asesinadas en el estado de Benue, tras ataques simultáneos en aldeas de los condados de Ukum y Logo. Las víctimas, en su mayoría agricultores cristianos, se encontraban participando en las celebraciones de Semana Santa cuando fueron emboscadas por presuntos militantes de etnia fulani, grupo señalado en repetidas ocasiones por acciones violentas contra poblaciones cristianas.

El gobernador de Benue, Hyacinth Alia, condenó la masacre en su visita a las zonas afectadas y declaró que se trató de “un ataque calculado y estratégico contra agricultores cristianos inocentes”. “Eran personas pacíficas que estaban observando la Semana Santa. La magnitud y el momento de la violencia son desgarradores. No podemos seguir así”, afirmó.

Los ataques en Benue se produjeron apenas días después de una masacre similar en el estado vecino de Plateau, donde más de 100 cristianos fueron asesinados durante el Domingo de Ramos. En ese caso, los asaltos se llevaron a cabo durante los servicios religiosos, y varias comunidades fueron completamente arrasadas.

Testigos relatan que los agresores llegaron fuertemente armados y que dispararon indiscriminadamente contra hombres, mujeres y niños. Algunas fuentes indican que los atacantes operan con impunidad y que, a menudo, las fuerzas de seguridad no responden con la celeridad necesaria, lo que ha alimentado el miedo y la desesperanza entre los sobrevivientes.

Miles de personas han huido de las aldeas atacadas, engrosando el número de desplazados internos en Nigeria, donde la violencia religiosa y los conflictos por tierras agrícolas se han intensificado en los últimos años.

Persecución sistemática

Organizaciones internacionales, como Open Doors y Persecution.org, han advertido repetidamente sobre un patrón sistemático de persecución religiosa en Nigeria. Los ataques coinciden frecuentemente con fechas sagradas del calendario cristiano, lo que sugiere una estrategia deliberada para sembrar el terror y desarraigar a comunidades enteras.

Nigeria se encuentra entre los países más peligrosos del mundo para ser cristiano. En 2024, más de 4,000 cristianos fueron asesinados por su fe, según informes de grupos defensores de los derechos humanos.

Llamado internacional

A medida que la comunidad internacional reacciona con preocupación, líderes religiosos y defensores de derechos humanos piden una intervención más decidida para proteger a los cristianos en Nigeria. “La inacción del Estado es inaceptable. Se requiere presión diplomática para frenar esta violencia genocida”, señaló un portavoz de Christian Solidarity Worldwide.

Mientras tanto, las familias nigerianas lloran a sus muertos y temen por el futuro. Lo que debería haber sido un tiempo de recogimiento espiritual se ha convertido, una vez más, en un escenario de dolor y sangre.