(CATOLIN).- El Papa León XIV presidió la mañana del domingo 11 de enero la Santa Misa en la Capilla Sixtina con motivo de la Fiesta del Bautismo del Señor y administró el sacramento del Bautismo a veinte niños —13 varones y 8 niñas—, principalmente hijos y nietos de empleados de la Santa Sede y del Estado de la Ciudad del Vaticano.

La celebración se inscribe en una tradición iniciada en 1981 por san Juan Pablo II. Las dos primeras ceremonias tuvieron lugar en la Capilla Paulina, pero desde 1983 se celebran en la Capilla Sixtina, bajo los frescos de Miguel Ángel. En el mismo lugar donde fue elegido Sucesor de Pedro el pasado 8 de mayo, León XIV derramó el agua bautismal sobre la cabeza de los niños, realizó la unción con el santo crisma y confió a los padres el encendido de las velas tomadas del cirio pascual.

Durante su homilía, el Pontífice recordó que el Bautismo significa, ante todo, que Dios ama a estos niños y los hace criaturas nuevas. «Así como de ustedes, sus padres, han recibido la vida, hoy reciben también el sentido para vivirla: la fe», afirmó. En este contexto, defendió el bautismo temprano con una comparación sencilla: «¿Quién de nosotros dejaría a los recién nacidos sin ropa o sin alimento, esperando que de mayores elijan cómo vestirse y qué comer?».

León XIV insistió en que la fe no es un añadido opcional, sino un bien esencial. «Si el alimento y el vestido son necesarios para vivir, la fe es más que necesaria, porque con Dios la vida encuentra la salvación», subrayó, recordando que por el Bautismo los niños se convierten en cristianos y miembros de la única familia de la Iglesia.

El Papa destacó especialmente el papel fundamental de los padres como primeros educadores en la fe. Señaló que el amor providente de Dios se manifiesta a través de ellos cuando piden el Bautismo para sus hijos y evocó la relación de entrega mutua que marca la vida familiar, desde los primeros años hasta la vejez.

Asimismo, explicó el significado de los principales signos bautismales: el agua, como baño en el Espíritu que purifica del pecado; la vestidura blanca, como el traje nuevo para la fiesta eterna del Reino; y la vela encendida, como la luz de Cristo resucitado que ilumina el camino del cristiano.

Al concluir la celebración, acompañada por los llantos propios de los recién bautizados, León XIV dirigió una exhortación final a las familias, animándolas a perseverar con alegría en el camino de la fe durante el año que comienza y a lo largo de toda la vida, confiando en que el Señor acompañará siempre sus pasos.