(CATOLIN).- La Santa Sede informó oficialmente a la Diócesis de Peoria, en Illinois, que la causa del Venerable Siervo de Dios, el arzobispo Fulton J. Sheen, puede proceder a la beatificación, lo que representa un paso decisivo en su camino hacia los altares.

El anuncio fue confirmado por el obispo Louis Tylka, quien explicó que el siguiente paso será la celebración formal de la beatificación. Destacó que Sheen fue una de las mayores voces de la evangelización en el siglo XX, por su profunda devoción a la Santísima Virgen y a la Eucaristía, así como por su capacidad para acercar a numerosas personas al Evangelio.

El obispo también resaltó el trabajo misionero del arzobispo en sus últimos años y su compromiso con servir a todos, especialmente a los más necesitados. Asimismo, agradeció a la Santa Sede, al clero y a los fieles laicos por el apoyo brindado durante el proceso, señalando que la beatificación será una bendición para la Iglesia en Estados Unidos.

Actualmente, la Diócesis de Peoria trabaja con el Dicasterio para las Causas de los Santos para definir los detalles de la próxima celebración.

Fulton Sheen, nacido como Peter John Sheen el 8 de mayo de 1895 en Illinois, fue ordenado sacerdote en 1919. En 1951 fue consagrado obispo auxiliar de Nueva York y posteriormente nombrado obispo de Rochester, cargo que desempeñó hasta su retiro en 1969.

El prelado fue reconocido como un pionero en la evangelización a través de los medios de comunicación, especialmente por su programa Life Is Worth Living, transmitido entre 1952 y 1957, con el que llegó a millones de personas. Falleció el 9 de diciembre de 1979 a causa de una enfermedad cardíaca.

La causa de canonización fue abierta en 2002 y en 2012 el papa Benedicto XVI lo declaró venerable. En 2014, una junta médica y una comisión teológica aprobaron un milagro atribuido a su intercesión, relacionado con la recuperación de un bebé nacido sin vida.

El proceso fue suspendido en 2014 por una disputa sobre sus restos mortales, resuelta en 2019 con su traslado a la Catedral de Santa María en Peoria. Ese mismo año, el papa Francisco aprobó el milagro, aunque la beatificación prevista para diciembre fue aplazada por preocupaciones derivadas de una investigación sobre abusos en Nueva York.

Posteriormente, se aclaró que el retraso no estaba relacionado con acusaciones contra Sheen, y la Diócesis de Peoria afirmó que su conducta fue ejemplar. A pesar de los retrasos, la causa continuó avanzando, y en mayo de 2025 el obispo Tylka reiteró su apoyo ante el papa León XIV, lo que permitió reactivar el proceso hacia su beatificación.