(CATOLIN).- Cada 25 de julio, la Iglesia celebra la fiesta de Santiago Apóstol, también conocido como Santiago, el Mayor o Santiago, el de Zebedeo. Este día conmemora a uno de los doce apóstoles elegidos por Cristo, conocido por su virtud, empuje evangelizador y carácter valeroso. Santiago es especialmente venerado en España, donde es reconocido como su patrono.

Un Apóstol Intrépido

Santiago, nacido en Betsaida, Galilea, hacia el año 5 a.C., fue uno de los primeros convocados por Jesús mientras pescaba en el lago de Genesaret junto a su hermano Juan. En los Evangelios, se le describe como testigo de algunos de los momentos más significativos de la vida de Jesús, incluyendo la Transfiguración en el Monte Tabor, la pesca milagrosa y la oración en Getsemaní en la víspera de la Pasión.

San Juan Crisóstomo lo describió como “el apóstol más atrevido y valiente”. Su carácter aguerrido y su compromiso con la evangelización lo llevaron a tierras alejadas de su Galilea natal, incluyendo la península ibérica, razón por la cual es reconocido como Patrono de España.

La Huella de Santiago en España y América

La presencia de Santiago en la antigua Hispania (España) marcó profundamente la identidad y cultura de los pueblos hispanohablantes. La Catedral de Santiago de Compostela, principal santuario dedicado al apóstol, es testimonio de su influencia. Cada año, miles de peregrinos recorren el Camino de Santiago, siguiendo los pasos del santo patrono de España.

Este legado se extendió también a América durante los periodos de la conquista y el virreinato, donde muchas ciudades fueron fundadas en su nombre, como Santiago de Chile, Santiago en República Dominicana y Santiago de Cuba en Cuba.

Un Llamado a Europa

El 9 de noviembre de 1982, San Juan Pablo II visitó la Catedral de Santiago de Compostela y hizo un llamado a Europa para reavivar “aquellos valores auténticos” que la constituyeron. “Yo, Sucesor de Pedro en la Sede de Roma… desde Santiago, te lanzo, vieja Europa, un grito lleno de amor: Vuelve a encontrarte. Sé tú misma. Descubre tus orígenes. Aviva tus raíces”, expresó el Papa.

El Grito de Guerra: «¡Santiago, Ayúdanos!»

El nombre «Santiago» proviene de la unión de las voces «Sant» y «Iacob». Durante las batallas, los guerreros cristianos de los primeros siglos gritaban «¡Sant Iacob, ayúdanos!», lo cual evolucionó a «¡Santiago, ayúdanos!». Este grito se convirtió en símbolo de lucha contra el mal y el pecado personal, y Santiago es representado a menudo en la iconografía montado en un caballo, blandiendo una lanza en actitud de lucha.

Otra representación icónica de Santiago es la del peregrino, vestido con una túnica sencilla, cubierto de una capa y sosteniendo un cayado o vara, reflejando su misión evangelizadora.

La Virgen del Pilar y Santiago

Según la tradición, el apóstol Santiago preparó el camino para que la Virgen María sea reconocida como el «Pilar» de la Iglesia. En tiempos de desánimo, la Virgen apareció sobre una columna, «el Pilar de Zaragoza», para animar a Santiago y sus discípulos, consolidando así la hispanidad mariana que se extendería por el mundo en los siglos posteriores.

Conclusión

La figura de Santiago Apóstol sigue siendo un pilar fundamental en la historia y cultura de España y de los pueblos hispanohablantes. Su valentía y dedicación al Evangelio inspiran a los fieles a seguir sus pasos y a mantener viva la fe cristiana. En este día especial, la Iglesia y los creyentes recuerdan y celebran al “más atrevido y valiente” de los apóstoles, invocando su ayuda y protección con el grito: “¡Santiago, ayúdanos!”.