(CATOLIN).- El Papa León XIV ha aprobado el cierre del Palacio Apostólico de Castel Gandolfo como museo a partir del mes de julio, con el objetivo de recuperar su uso tradicional como residencia estival de los pontífices.

La decisión pone fin a la etapa iniciada en 2016 por el Papa Francisco, quien abrió al público espacios privados del palacio que durante siglos habían permanecido cerrados. Las entradas para visitar el complejo estarán disponibles únicamente hasta el 30 de junio, mientras que para julio, agosto y meses posteriores la venta ya aparece bloqueada.

El cambio responde también a razones de seguridad. Hasta ahora, León XIV se ha alojado en la Villa Barberini durante sus estancias en la zona, un lugar con limitaciones al encontrarse en una calle abierta al tránsito, con accesos reducidos y sin medidas adicionales más allá de la escolta personal, lo que facilita la concentración de personas en sus inmediaciones.

El proyecto de reconversión del museo en residencia ya ha sido aprobado por el Pontífice y contempla obras de adecuación a partir de mayo. No se prevén reformas estructurales de gran escala, ya que el edificio se mantiene en buen estado tras su uso como espacio expositivo.

Para León XIV, Castel Gandolfo representa además un espacio personal de descanso. El Papa acude semanalmente, los lunes por la tarde, y regresa al Vaticano los martes, dedicando ese tiempo tanto al ejercicio físico como a la oración. Con este cambio, se convertirá en el decimosexto pontífice en utilizar esta residencia para el periodo estival.

Durante casi una década, el palacio permitió a los visitantes conocer espacios como la habitación papal, la capilla privada, el estudio, la biblioteca, la sala del consistorio y la del trono. Desde 2021, también se habilitaron recorridos por los jardines, que incluyen restos romanos, viñedos, invernaderos y otras instalaciones.

La historia de Castel Gandolfo como residencia papal se remonta al pontificado de Urbano VIII, y fue confirmada jurídicamente con los Pactos de Letrán. En el siglo XX, el lugar fue utilizado como refugio durante la Segunda Guerra Mundial por el Pío XII, quien lo convirtió en hospital para desplazados y heridos.

El recinto también ha sido residencia de pontífices como Juan Pablo II, quien impulsó mejoras en el lugar, y Benedicto XVI, quien se trasladó allí tras su renuncia en 2013. Además, en el palacio fallecieron Pío XII y Pablo VI.

Con el cierre del museo, las estancias volverán a su uso original, destinadas a la vida privada y de oración del Sucesor de Pedro, marcando el fin de un periodo excepcional de apertura al turismo.