(CATOLIN).- El Colegio Cardenalicio ha decidido que el cónclave para elegir al 267º sucesor de San Pedro comenzará el próximo miércoles 7 de mayo, según informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede. La decisión fue tomada durante la quinta Congregación General celebrada este lunes, en la que participaron cerca de 180 cardenales presentes, de los cuales algo más de un centenar tienen derecho a voto.

Con esta decisión, se cumple lo establecido en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, que estipula que el cónclave debe iniciar entre el decimoquinto y el vigésimo día tras la muerte del Romano Pontífice. El período de espera permite que todos los cardenales lleguen a Roma para participar en el funeral y en las reuniones previas.

Para la elección del nuevo Papa, los cardenales votarán cuatro veces al día —dos en la mañana y dos en la tarde— hasta lograr una mayoría cualificada de dos tercios.

Hasta el momento, se ha confirmado que 134 cardenales serán los encargados de elegir al nuevo Papa, debido a la ausencia de Antonio Cañizares, arzobispo emérito de Valencia (España), quien no podrá participar por motivos de salud.

La Capilla Sixtina, donde se celebrarán las votaciones en estricto secreto, fue cerrada al público desde el lunes 28 de abril por “las exigencias del Cónclave”, según anunció el sitio web de los Museos Vaticanos. También se suspendieron las visitas a los Jardines Vaticanos y a la Necrópolis de la Vía Triumphalis.

El anuncio del inicio del cónclave ha sido acompañado por un llamado a la oración por parte de distintos medios y organizaciones católicas. La comunidad de fieles es invitada a unirse espiritualmente para pedir la asistencia del Espíritu Santo sobre los cardenales electores en este momento crucial para la Iglesia.