(CATOLIN). – Diez católicos de la parroquia de Bandaria, en el distrito de Banswara, Rajastán, regresaron a sus hogares el pasado 13 de agosto después de permanecer 104 días en prisión. El Tribunal Superior de Rajastán les concedió la libertad bajo fianza tras haber sido acusados de conversión religiosa e intento de asesinato.

Los feligreses habían sido detenidos los días 1 y 3 de mayo, después de un incidente ocurrido durante una celebración eucarística en la localidad de Kalinjara. Según el relato del párroco, el padre Arvind Amliyar, un grupo de entre 12 y 13 hombres irrumpió en la iglesia cuando participaban unas 70 personas y comenzó a acusar a los presentes de realizar conversiones religiosas.

El sacerdote afirmó que uno de los intrusos llevaba un cuchillo de grandes dimensiones y que los feligreses lograron arrebatárselo antes de expulsar al grupo del templo. Los hombres, identificados como miembros de Hindu Sena, habían señalado presuntas actividades de conversión y un supuesto sacrificio de ganado vacuno, de acuerdo con información recogida por Catholic Connect.

Tras los hechos, la policía presentó cargos contra diez católicos por conversión religiosa e intento de asesinato. El padre Amliyar sostuvo que la actuación policial fue unilateral y que sus intentos iniciales de presentar una denuncia fueron rechazados. La policía no confirmó esta acusación.

El Tribunal Superior de Rajastán ordenó la libertad bajo fianza el 12 de agosto. La resolución fue ejecutada al día siguiente en la prisión de Kushalgarh, donde el propio padre Amliyar acudió para recibir a los feligreses.

El obispo de Udaipur, Devprasad John Ganawa, expresó su alivio por la liberación y afirmó que los católicos habían sido víctimas de la legislación anticonversión. El sacerdote Arvind Amliyar también calificó la salida de prisión como un motivo de alegría.

Uno de los católicos liberados, cuya identidad no fue difundida por restricciones legales, relató que durante los 104 días permanecieron rezando en prisión. Debido a que estaban recluidos en celdas separadas, no podían hacerlo juntos, pero aseguró que la experiencia había fortalecido su fe.

Una legislación cuestionada

La Ley de Prohibición de la Conversión Ilegal de Religión de Rajastán, vigente desde 2025, establece que quienes sean acusados de provocar una conversión deben demostrar que esta no fue ilícita. La norma forma parte de legislaciones similares existentes en otros estados gobernados por el Partido Bharatiya Janata (BJP).

La legislación se encuentra impugnada ante el Tribunal Supremo de la India, que en noviembre de 2025 dio traslado al Gobierno de Rajastán de varias peticiones que cuestionan su constitucionalidad, incluida una presentada por la Jaipur Catholic Welfare Society.

El caso de los diez feligreses de Rajastán se suma a otros procesos en los que miembros de comunidades cristianas han sido acusados bajo este tipo de leyes. Se recuerda, entre ellos, el caso del sacerdote Babu Francis, quien permaneció 82 días en prisión en Uttar Pradesh antes de obtener la libertad bajo fianza a finales de 2023.