(CATOLIN).- El sacerdote misionero Christopher Hartley afirmó que, en muchos lugares, “la Iglesia se ha dedicado mucho a lo social y ha dejado de anunciar a Jesucristo”, lo que ha favorecido el crecimiento de iglesias evangélicas. Así lo expone en el contexto de su labor evangelizadora en la Sierra Madre, en el estado de Guerrero, México.

Hartley, ordenado sacerdote hace 43 años y misionero durante más de cuatro décadas fuera de España, ha evangelizado en República Dominicana, Etiopía, Sudán del Sur y actualmente en México, a través de la Fundación Misión de la Misericordia. Recientemente publicó su quinta carta desde la Sierra Madre, dirigida a seguidores y benefactores, en la que describe los avances y desafíos de su misión.

En la llamada Galilea Mixteca, el sacerdote relata una vivencia de la Navidad profundamente ligada a la pobreza y a la vida cotidiana de las comunidades indígenas, donde —afirma— el misterio del Nacimiento de Cristo se contempla en la realidad misma de sus habitantes. Sin embargo, también denuncia una grave falta de evangelización histórica en la región.

Desde 2023, Hartley tiene a su cargo la evangelización de más de 160 pueblos en una de las zonas más peligrosas del país, sin presencia estable de la Iglesia durante siglos. El propio misionero advierte que se trata de un lugar marcado por la violencia, la ausencia de autoridad y un riesgo constante para la vida, al punto de no recomendarlo a nadie que no sea plenamente consciente de ese peligro.

El sacerdote subraya la urgencia pastoral en comunidades con cientos de niños y jóvenes que no conocen a Jesucristo, en gran parte no han recibido los sacramentos y viven inmersos en alcoholismo y desorientación. A ello se suma un fuerte sincretismo religioso, donde —explica— Jesucristo no es reconocido como Señor, sino como una figura más dentro de un panteón religioso, así como la barrera lingüística, ya que gran parte de la población habla únicamente mixteco.

Para Hartley, la amenaza más grave es que la fe no esté vinculada al amor: “Dios no es amor para ellos, no porque lo nieguen, sino porque nunca se les ha anunciado”. En ese sentido, cuestiona dónde ha estado la Iglesia durante décadas y lamenta que existan parroquias sin sacerdote en regiones pobres, mientras otras zonas más acomodadas no carecen de atención pastoral.

En su reflexión sobre el crecimiento del protestantismo, el misionero identifica tres causas principales: la ausencia de la Iglesia católica, la corrupción en algunas de sus estructuras y el abandono del anuncio explícito de Cristo. Según afirma, mientras muchos sacerdotes se centran en tareas humanitarias, las iglesias evangélicas predican a Jesucristo, la Biblia, el amor de Dios y la salvación.

Ante este panorama, Hartley anunció cambios en su estrategia misionera para 2026, apostando por equipos más pequeños de evangelización que vivan directamente con las comunidades, reduciendo desplazamientos y aumentando la eficacia pastoral. Finalmente, pidió oraciones, sacrificios y apoyo económico para continuar el desarrollo de la casa de Joya Real, proyecto clave para atender a decenas de pueblos y sostener la misión evangelizadora en la región.