(CATOLIN).- Al menos 31 fieles católicos fueron asesinados y varios resultaron gravemente heridos la noche del sábado 26 de julio, cuando un grupo armado vinculado al Estado Islámico irrumpió en una vigilia de oración en la ciudad de Komanda, provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo.

Los fieles participaban en la vigilia en preparación a las confirmaciones del domingo cuando, alrededor de la medianoche, miembros de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) abrieron fuego y atacaron con machetes a los presentes. Según Pascal Kisezo, presidente de la sociedad civil de Irumu, los disparos se escucharon en los barrios de Beyi y Buliki, mientras que el sacerdote local, Padre Aime Lokana Dhego, confirmó que entre las víctimas hay miembros de la Cruzada Eucarística y que varios jóvenes fueron secuestrados.

Las cifras de víctimas varían según las fuentes: Radio Okapi estima 43 muertos, mientras que Dieudonne Duranthabo, coordinador de la sociedad civil en Komanda, reportó al menos 21 personas asesinadas dentro y fuera de la iglesia, cuerpos calcinados, casas y comercios incendiados, además del saqueo de tiendas y bancos cercanos.

La población expresó su indignación por la falta de protección pese a la presencia de tropas del Ejército de la República Democrática del Congo (FARDC) en la zona. Duranthabo exigió una intervención militar inmediata ante el temor de nuevos ataques.

Este ataque es el más letal en la región tras un periodo de relativa calma, aunque la zona ha sido blanco frecuente de las ADF, grupo surgido en Uganda en los años noventa y que desde 2019 juró lealtad al Estado Islámico, intensificando ataques contra civiles sin distinción de religión.

El Papa León XIV, a través de un telegrama firmado por el Cardenal Secretario de Estado Pietro Parolin, expresó su profundo dolor y solidaridad con las familias y la comunidad cristiana afectadas, pidiendo que «la sangre de estos mártires sea semilla de paz, reconciliación, fraternidad y amor para todo el pueblo congoleño».