(CATOLIN).- La próxima toma de posesión de la nueva arzobispesa anglicana de Canterbury ha provocado una fuerte reacción entre los sectores más conservadores del anglicanismo. La situación ha generado una gran tensión que incluso podría poner en riesgo la unidad de esta confesión cristiana.

Durante el mes de marzo se hará oficial la asunción del cargo por parte de Sarah Mullally como arzobispesa de Canterbury. Será la primera mujer en ocupar esta posición, que implica una primacía honorífica —primus inter pares, o en este caso prima inter pares— entre los primados de la Comunión Anglicana, además de representar un liderazgo espiritual para aproximadamente cien millones de fieles anglicanos en todo el mundo.

Sin embargo, el problema radica en que, mientras en países como Inglaterra o Estados Unidos el anglicanismo ha aceptado desde hace tiempo la ordenación de mujeres y posturas más abiertas respecto a temas como las relaciones entre personas del mismo sexo, muchas iglesias anglicanas de África y de otras regiones se oponen firmemente a estos cambios. Para estos sectores, la elección de una mujer como arzobispesa de Canterbury y líder simbólica de la Comunión Anglicana resulta inaceptable.

En este contexto se celebra la reunión de la GAFCON que ha comenzado recientemente en Abuja, Nigeria. La Global Anglican Future Conference, fundada en 2008 como reacción a la aceptación de las uniones entre personas del mismo sexo dentro del anglicanismo, agrupa a obispos, clérigos y laicos de orientación conservadora que buscan mantener lo que consideran la enseñanza bíblica y la tradición anglicana. Según esta organización, representa a una gran parte de los anglicanos practicantes del mundo.

Ya en octubre de 2025, la GAFCON —liderada por el primado anglicano de Ruanda— anunció su ruptura con las estructuras oficiales del anglicanismo y propuso la creación de una nueva comunión anglicana global que, a su juicio, sería la auténtica. Asimismo, exhortó a las distintas provincias anglicanas a romper sus vínculos con Canterbury. Esta división no es algo repentino, sino el resultado de años de tensiones provocadas por lo que estos sectores consideran un alejamiento progresivo de las creencias tradicionales.

En la reunión de este año, conocida como GAFCON26, se contempla dar un paso adicional: designar a un hombre que actúe como primado de esta nueva comunión anglicana, en sustitución simbólica de la arzobispesa Mullally. Con ello se busca responder a los fieles que rechazan la ordenación de mujeres como obispas por razones doctrinales. Además, Mullally ha manifestado su apoyo a la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo, algo que también genera oposición entre los anglicanos más conservadores. En este escenario, el primado anglicano de Ruanda, Laurent Mbanda, aparece como uno de los posibles candidatos para encabezar esta nueva comunión.

Las provincias anglicanas funcionan de manera autónoma y están vinculadas entre sí por cuatro llamados instrumentos de comunión: el liderazgo honorífico del arzobispo de Canterbury, la Conferencia de Lambeth —que reúne cada diez años a los obispos anglicanos—, el encuentro de primados de las 41 provincias y el Consejo Consultivo Anglicano, en el que participan clérigos y laicos y que se reúne cada tres años.

Por ello, tras el rechazo de la GAFCON a participar en tres de estos organismos, la eventual designación de su propio primado supondría también la ruptura del último vínculo institucional que mantiene cohesionada a la Comunión Anglicana. Dado que cada provincia es autónoma, la estructura oficial del anglicanismo carece de mecanismos para impedir una división de este tipo.

No es casual que la reunión tenga lugar en Nigeria, ya que una gran parte de los partidarios de la GAFCON se encuentran en África y, en menor medida, en otros países fuera de Europa. Aunque algunas iglesias anglicanas africanas —como las de Sudáfrica o Kenia— han adoptado posturas más cercanas al anglicanismo progresista europeo, en general el continente mantiene una visión más conservadora en cuestiones relacionadas con la religión, la familia y las relaciones entre hombres y mujeres.