(CATOLIN).- Dos menores de 8 y 10 años perdieron la vida y otras 17 personas resultaron heridas durante un tiroteo registrado en la Iglesia de la Anunciación, mientras se celebraba la misa de inicio de curso. Entre los heridos, 14 son niños y tres adultos. El agresor, identificado como Robin M. Westman, de 23 años y exalumno de la escuela, se suicidó en el lugar.

El jefe de la Policía de Minneapolis, Brian O’Hara, informó que Westman disparó a través de las ventanas con un rifle, una escopeta y una pistola, todas adquiridas legalmente poco antes del ataque. La misa, que comenzó alrededor de las 8:30 de la mañana, contaba con la asistencia de alumnos desde Infantil hasta octavo grado.

La investigación, respaldada por el FBI, considera el hecho como posible terrorismo doméstico y crimen de odio contra católicos. Se revisan videos y un manifiesto que Westman había preparado para publicar en YouTube, así como planos de la iglesia y evidencia de que algunas salidas estaban bloqueadas desde el exterior. El agresor portaba múltiples cargadores y actuó solo, según confirmó la policía.

El Papa envió un telegrama de condolencias expresando su “sentido pésame junto con la seguridad de su cercanía espiritual a todos los que se han visto afectados”, especialmente a las familias de los niños fallecidos. Además, aseguró sus oraciones por los heridos, los socorristas, el personal médico y el clero que atiende a los afectados.

Westman, cuyo nombre original era Robert y que en 2020 cambió legalmente a Robin, alegando su identificación como mujer, había sido alumno de la Anunciación hasta octavo grado. Su madre trabajó como secretaria parroquial durante cinco años, lo que vincula aún más al atacante con la institución. Antes del ataque, Westman publicó videos y diarios con mensajes violentos, referencias ideológicas y símbolos, y dibujos que muestran la planificación del tiroteo.

La Escuela Católica Annunciation, con más de un siglo de historia y aproximadamente 400 alumnos, ha activado protocolos de apoyo a las familias afectadas, mientras la ciudad ordenó que las banderas ondeen a media asta.