(CATOLIN).- El Papa León XIV ha decidido no continuar con una de las tradiciones más visibles del pontificado de su predecesor al anunciar que no celebrará la Misa vespertina del Jueves Santo en una cárcel. La celebración volverá a realizarse en la basílica de San Juan de Letrán, catedral del Papa como obispo de Roma, tal como se hacía antes del pontificado de Francisco.

Durante los años de gobierno del Papa Francisco, la celebración de la Misa in coena Domini se caracterizó por la elección de lugares vinculados a las llamadas «periferias existenciales», como cárceles, centros de acogida de migrantes y otras instituciones sociales, en ocasiones incluso fuera de la diócesis de Roma. Estas celebraciones, inicialmente excepcionales, terminaron por consolidarse como una costumbre.

Francisco celebró el Jueves Santo en distintos lugares a lo largo de su pontificado: en 2013 en la cárcel de menores de Casal del Marmo; en 2014 en la Fundación Don Gnocchi; en 2015 en la prisión de Rebibbia; en 2016 en un centro de acogida de solicitantes de asilo en Castel Nuevo; en 2017 en la cárcel de Paliano; en 2018 y 2019 en la prisión Regina Coeli y en el centro penitenciario de Velletri. En 2020 y 2021, debido a la pandemia, la Misa se celebró en San Pedro sin lavatorio de pies y con presencia mínima de fieles. En 2022 volvió a una cárcel, la de Civitavecchia; en 2023 regresó a Casal del Marmo; y en 2024 celebró en la prisión femenina de Rebibbia. En su último Jueves Santo, Francisco visitó nuevamente Regina Coeli para rezar con los reclusos, aunque ya no pudo realizar el lavatorio de pies y falleció cuatro días después.

En varias de esas celebraciones, el Papa Francisco lavó los pies de mujeres y de personas no bautizadas, incluidas de otras religiones como musulmanes y budistas. Estas prácticas chocaban con las normas litúrgicas vigentes, que en el caso de las mujeres fueron modificadas posteriormente, pero que siguen prohibiendo el lavatorio a personas no bautizadas, dado que el gesto remite al acto de Cristo con sus discípulos.

León XIV ha optado por no dar continuidad a esta línea. El próximo Jueves Santo, 2 de abril, celebrará por la mañana la Misa Crismal en la basílica de San Pedro, donde consagrará el óleo de los catecúmenos, el óleo de los enfermos y el santo crisma que se utilizarán durante el año en la diócesis de Roma. Por la tarde, a las 17:30, presidirá la Misa in coena Domini en San Juan de Letrán.

Aún no se ha anunciado a quién lavará los pies el Papa León XIV, aunque no parece probable que se aparte de las normas litúrgicas vigentes lavando los pies a personas no bautizadas. Queda también por definirse si el gesto incluirá a mujeres o si se limitará únicamente a varones, retomando la práctica anterior para ajustarse más estrictamente al ejemplo de Cristo.

León XIV también ha dispuesto que los ejercicios espirituales de la Curia romana, que se celebrarán del 22 al 27 de febrero, regresen al Palacio Apostólico, en lugar de la casa Divino Maestro utilizada durante el pontificado anterior. La medida supone un ahorro económico significativo y es coherente con su decisión de residir en el Palacio Apostólico y no en la Casa Santa Marta, opción que igualmente reduce costos y marca distancia respecto a las elecciones de su predecesor.