(CATOLIN).- Un total de 17 misioneros y operadores pastorales católicos fueron asesinados en el mundo durante 2025, de acuerdo con el informe anual de la Agenzia Fides. La cifra supera los 13 casos registrados en 2024, aunque sigue por debajo del promedio de los últimos diez años, que ronda los 23 asesinatos anuales.

África es el continente con mayor número de víctimas, con 10 religiosos asesinados. Le siguen América con cuatro misioneros, Asia con dos y Europa con un sacerdote muerto de forma violenta en Polonia. En África, Nigeria se consolida como el país más peligroso para los agentes pastorales, con cinco asesinatos: los sacerdotes Sylvester Okechukwu, Godfrey Chukwuma Oparaekwe y Matthew Ella, así como los seminaristas Andrew Peter y Emmanuel Alabi. Este último, adolescente del Seminario Menor de Ivianokpodi, murió tras ser secuestrado junto a otros estudiantes en julio, a causa de las heridas sufridas durante el asalto y la marcha forzada impuesta por sus captores.

El arzobispo Fortunatus Nwachukwu, Secretario del Dicasterio para la Evangelización, calificó la situación como «causa de gran tristeza y también un poco de vergüenza». Señaló que la inseguridad en Nigeria actúa como una «cortina de humo» que impide registrar claramente si ciertos grupos están siendo atacados con particular virulencia. Afirmó que los datos del último año indican que existen grupos que buscan atacar sistemáticamente a comunidades cristianas, y denunció retrasos o ausencia de intervención de las fuerzas de seguridad cuando las víctimas son cristianas. También cuestionó la inacción del gobierno nigeriano ante secuestros masivos como el de 300 estudiantes, preguntándose si se trata solo de incompetencia o también de falta de voluntad de reaccionar.

Además de Nigeria, Haití es uno de los países más peligrosos para los agentes pastorales. El 31 de marzo fueron asesinadas las religiosas Evanette Onezaire y Jeanne Voltaire, de las Hermanitas de Santa Teresa del Niño Jesús, a manos de bandas armadas. También murieron en África los catequistas laicos Mathias Zongo y Christian Tientga en Burkina Faso el 25 de enero; el sacerdote Luka Jomo en El Fasher, Darfur del Norte, Sudán, el 13 de junio; Alloyce Cheruiyot en Kenia el 22 de mayo; y Augustin Dauda Amadu en Sierra Leona el 30 de agosto.

La Agenzia Fides destaca que los misioneros asesinados daban testimonio cristiano en la vida cotidiana, sin buscar notoriedad. Entre ellos se encuentra Donald Martin, primer sacerdote católico birmano asesinado en el conflicto civil de Myanmar, cuyo cuerpo mutilado fue hallado el 14 de febrero en el recinto parroquial. En América Latina, el sacerdote Bertoldo Pantaleón Estrada fue asesinado el 4 de octubre en México. En Estados Unidos murió el presbítero indio Arul Carasala el 3 de abril en su parroquia cerca de Kansas City. En Asia también falleció de forma violenta el sacerdote Mark Christian Malaca en Filipinas. En Europa, el sacerdote Grzegorz Dymek fue estrangulado el 13 de febrero en Polonia.

El informe introduce palabras del Papa León XIV, quien afirma que la esperanza de estos misioneros «es una esperanza llena de inmortalidad, porque su testimonio permanece como profecía de la victoria del bien sobre el mal». Desde el año 2000 hasta 2025, el número total de misioneros y agentes pastorales asesinados en el mundo asciende a 626 personas.