(CATOLIN).- Marley Taylor, joven de 27 años, se declaró culpable esta semana de un delito de daños a la propiedad religiosa luego de reconocer que decapitó una estatua de la Santísima Virgen María y del Niño Jesús con un hacha en la iglesia católica de los Santos Pedro y Pablo, en la localidad de Hopkinsville, Kentucky.

De acuerdo con el informe de la Fiscalía del Distrito Oeste de Kentucky, Marley Taylor admitió haber destruido la imagen en enero de este año, alegando falsamente que los católicos “adoraban” la estatua.

El joven se desplazó hasta el templo y golpeó con un hacha las cabezas de ambas figuras sagradas, causando daño al patrimonio religioso y a la comunidad parroquial.

Por su parte, el fiscal federal Kyle G. Bumgarner declaró en un comunicado: “No podemos ni aceptaremos ataques contra el libre ejercicio de la religión ni la profanación de símbolos religiosos sagrados. El señor Taylor profanó intencionadamente dos de los símbolos más venerados del cristianismo, las estatuas de María y de Jesús, como un ataque a la fe cristiana. Sus motivos y su conducta justifican estos cargos federales. Que esto sirva de advertencia: ningún ataque contra el ejercicio de la religión —sea cual sea la fe— será tolerado en el Distrito Oeste de Kentucky”.

Jason Newby, jefe de la Policía de Hopkinsville, también condenó el acto vandálico y subrayó que la libertad de creencias de la comunidad debe ser respetada: “Los ciudadanos tienen derecho a vivir en una sociedad donde sus creencias y su seguridad no sean amenazadas por quienes recurren a la violencia», afirmó. «Seguiremos trabajando juntos para garantizar nuestro compromiso con una comunidad más segura en Hopkinsville”.

El joven de 27 años será sentenciado en marzo de 2026. Enfrenta una posible condena de hasta tres años de prisión, un máximo de un año de libertad vigilada y una multa de hasta 250.000 dólares.

En los últimos años, los casos de vandalismo y profanaciones contra iglesias católicas y otros templos cristianos se han multiplicado en Estados Unidos.

Con base a un informe publicado en agosto por el Family Research Council (Consejo de Investigación Familiar) fueron documentados 1.384 actos de hostilidad contra iglesias cristianas entre enero de 2018 y diciembre de 2024. El estudio presenta que se registraron 50 ataques en 2018, 83 en 2019, 55 en 2020 y 98 en 2021.

En 2022, año en que se filtró la sentencia Dobbs, que anuló Roe contra Wade, el número de incidentes se duplicó, alcanzando los 198 ataques.