(CATOLIN).- Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron la reposición de la imagen de Cristo que fue destruida a mazazos por uno de sus soldados en la aldea cristiana de Debel, al sur del Líbano, así como sanciones disciplinarias contra los militares implicados. El hecho provocó una amplia condena internacional.

El incidente se dio a conocer el 19 de abril, cuando una fotografía difundida en la red social X por el periodista Younis Tirawi mostró a un soldado golpeando la cabeza de un Cristo crucificado ubicado en el jardín de una familia local. El sacerdote del lugar, el padre Fadi Falfel, confirmó que la cruz formaba parte de un pequeño santuario familiar y calificó el acto como «una profanación de nuestros símbolos sagrados».

Las autoridades israelíes reconocieron rápidamente lo ocurrido. El primer ministro Benjamin Netanyahu condenó el hecho «en los términos más enérgicos». Según la investigación interna de las FDI, un soldado destruyó la imagen mientras otro fotografiaba la escena, y otros seis militares presentes no intervinieron ni informaron a sus superiores.

A short while ago, in full coordination with the local community of Debel in southern Lebanon, the damaged statue was replaced by IDF troops. The Northern Command worked to coordinate the replacement of the statue from the moment it received the report of the incident.

The IDF… pic.twitter.com/nGh1s1iia1

— Israel Defense Forces (@IDF) April 21, 2026

El ejército israelí expresó «profundo pesar» y señaló que la conducta de los implicados «se desvió completamente de las órdenes y valores» institucionales. El jefe del Estado Mayor calificó lo sucedido como «una conducta inaceptable y un fracaso moral».

Como sanción, el soldado que destruyó la imagen y quien tomó la fotografía fueron retirados del servicio de combate y recibirán treinta días de detención militar. Los demás soldados fueron citados a «conversaciones de esclarecimiento». Además, las FDI informaron que reforzarán los protocolos sobre el respeto a símbolos religiosos.

En coordinación con la comunidad local, el ejército procedió a reemplazar la imagen destruida. La nueva instalación consiste en una cruz de madera con un Cristo de metal, acompañada de iconos de la Virgen y santos según la tradición oriental. El Comando Norte aseguró que trabajó en el reemplazo desde que tuvo conocimiento del incidente.

Por su parte, la Asamblea de Ordinarios Católicos de Tierra Santa, encabezada por el cardenal Pierbattista Pizzaballa, expresó su «profunda indignación y condena sin reservas», calificando el acto como «una grave afrenta a la fe cristiana». Los obispos señalaron que este hecho se suma a otros episodios similares en la región y denunciaron «una preocupante deficiencia en la formación moral y humana» de los soldados.

Asimismo, exigieron medidas disciplinarias claras, rendición de cuentas y garantías de no repetición. En su comunicado, recordaron el valor espiritual de la Cruz citando a san Pablo y reiteraron el llamado del Papa a una paz que «no puede nacer de la violencia».

Debel, una aldea de mayoría católica maronita, forma parte de las zonas afectadas por la presencia militar israelí en el sur del Líbano. El Papa León XIV envió el pasado 7 de abril un mensaje de cercanía a sus habitantes ante las «circunstancias dramáticas» que atraviesan.

En este contexto, la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente (CNEWA) intenta brindar apoyo a las comunidades cristianas locales, incluyendo a 430 familias en Debel, 425 en Ain Ebel y 1,400 en Rmeich, aunque los convoyes de ayuda enfrentan dificultades para atravesar los controles israelíes.